「那你這裡有好的木材嗎?」

 ﹝本文受邀為涴莎雙月刊 issue 21分享﹞

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這是工作室開張半年以來，我總是被客人問的問題。

「你想要的『好』木材指的是哪些種類呢?」

倒也不是完全不知道客人口中所謂的「好木材」，但若這麼故意地繼續問下去，得到的回答不外乎是「檜木?!」、「柚木?!」、「檀木?!」，並且都是帶著疑惑的語氣回答我。

客人們的反應讓我感到有趣，而且後來發現這狀況還真頻繁。

又或者，在我反問的同時，客人眼神已經透露出反思，「眼前這個人真的懂木嗎，竟連『好木材』都沒概念？！」

「客人似乎自己也不全然熟悉木材種類，但卻拿這個自己也不確定的標準在衡量別人所能提供的服務。」有一瞬間，我在心中暗自不快。

但我相信，當我們去尋求一項專業服務時，我們期待能從中獲得專業的回答。於是我得到客人的疑惑的眼神也是無可厚非，不難理解。

談論這番與客人互動的經驗，絕非要站在指正或譏諷的立場來看待此現象。我再說個自身與人交談所得到的觀點。

兩年前，我暫放下追求工作與學位成就的目標，以旅行為行動，去拜訪工作跟「樹」與「木」有關的人。確切是哪一位長輩與我說起的，至今印象有些模糊，但他的觀點我倒是記憶猶新。

早年台灣盛產檜木，檜木的木質特性穩定不易變形又具有香氣，連日本人都來挖寶，在殖民時期大量伐木運回日本囤貨。

「你知道為什麼早年我們蓋房子都要用檜木嗎？」長輩反問我。

「不正是因為它是很好的木料嗎？」

「就好像現在大家都用水泥蓋房子，水泥是最經濟的材料。早年台灣到處種的都是檜木，要多少有多少，檜木就是那個年代最經濟的材料。今日台灣檜木價格貴得這麼離譜，因為民國79年政府採取禁伐政策後，市面上流通的數量越來越少了，所以就貴了。」

現在的台灣人想要選用檜木，不外乎因為「人家都說檜木很好」、「檜木是很貴的木材，貴的通常比較好」。

檜木的的確確是好木材呀，但檜木真就這麼稀罕嗎，我不禁想。選擇之間是具有時代背景因素，以經濟價值的觀點，產量與價格有它取得平衡之道。當我們這麼想要選一種「好木材」來製作我們生活裡所使用的物件時，那表示我們在意自己的生活品質，是一件好事；認同這好木材「現在很貴」，表示我們意識到這好木材已經在早年被我們用光光，現在是很稀有的。站在今日，究竟要繼續用上一個世代的價值觀來選擇檜木的好，還是藉由經濟物價的角度，去了解世界上許多國家推行人工造林行之有年，其實我們有更多選擇去使用其他國家所盛產的好木材。

面對我們現在手中所沒有的寶物，該是一窩蜂地去爭那所剩無幾的，任由經濟活動把價格帶得水漲船高，還是經由這個掙不到的經驗去思考，比起石油，木材是相對容易很多的再生資源，那個我們現在搶不到的寶啊，在未來是有機會再生、再次擁有的呀。

物以稀為貴是道理，然而台灣的好木材可不只檜木一種，樟木、台灣肖楠、台灣櫸木…等，都是很好的台灣原生樹種，進入林務局的網頁就可以發現它們都是被列為造林計畫的樹種項目。擁有大面積的土地去造林不是一般小老百姓能輕易去做的事。以使用回收木料、老物再用，來表達珍惜資源的觀點以及再度渴望那些台灣特有的好木材的態度，都是現階段積極的作為；若把目光放得更長遠，讓人們能世世代代的用好木材，支持使用再生林為原料的產品亦是人人能容易盡一分力量的。

自己投入木工技藝的學習之前，就跟我遇到的客人一樣，只喊得出檜木、柚木，只知道松木很軟、檜木很好。木材的種類之多，台灣的、進口的，不同的木材不同的美，總教人愛不釋手。在我們要動刀切下一塊木料時，我們是否了解此時此刻，對眼前這即將被創造出來的物件，自己需求的是什麼？是一件品質良好經得起長年使用的物件，還是必須貼上「檜木」、「柚木」的標籤才足以稱得上是有價值的好物？面對「好木材」這類的詢問，在我的眼中，只要是取之得當、用之合宜，每種木材都是天賜的上好的材料，各有千秋，都值得我們去珍惜使用。